2.11.1. 教會作為神的國度
§ 1. 教會作為神的國度
神作為宇宙的創造者與護理者，其本體與屬性皆為無限，因此，憑藉其本性，祂是所有受造物絕對的主宰。神藉著祂的智慧與大能，在物質世界中行使這種主權；而在理性受造物之上，祂則是以道德統治者的身分行使主權。人類背叛了神這項合法的權柄，從而成為撒但為首的黑暗國度的一部分。自那時起，絕大多數的人類便一直隸屬於這個國度。然而，神在祂的恩典與憐憫中，決意將人類從背道的後果中拯救出來。祂不僅宣告了一位救贖主的降臨，以摧毀撒但的權勢，更立即開創了一個與之對立的國度，由那些從世界中被揀選出來，並藉著聖靈的更新而恢復對神效忠的人所組成。在亞伯拉罕的時代之前，這個國度似乎除了神子民的家庭之外，並無任何有形的組織。每一個敬虔的家庭都是一個教會，而家長便是其中的祭司。
為了防止偶像崇拜的普遍蔓延，為了保存對真理的認識，為了招聚祂的選民，並為所應許的救贖主的降臨預備道路，神與信心的先祖及其透過以撒所生的後裔立約，將他們組成祂有形的國度，並使他們成為祂超自然啟示的受託者與守護者。在這個約中，神應許了永生，其條件是對那位將要來臨者懷有信心。
當摩西帶領以色列人出埃及時，他們被建立為一個神權政體（theocracy），其官員、制度與事奉的構成，不僅是為了保存對神救贖旨意與計畫的認識，更是為了彰顯亞伯拉罕所應許之後裔的屬性、職分與工作，萬國都必因祂而得福。
因此，神的國度由那些承認、敬拜、愛戴並順服耶和華為獨一永生真神的人所組成，自亞當墮落以來，就一直存在於我們的世界中。它一直是世界的光與生命。它是保存世界的鹽，是最終將要滲透全地的酵。將祂的子民招聚到這個國度中，並將其推向圓滿，是神一切治理（dispensations）的終極目標，也是祂永恆的子取我們人性所為的目的。祂為王而生。祂活著、受死並復活，正是為了這個目的，好使祂能成為父所賜給祂之人的主。